Mars
Belangrijkste kenmerken:
- Locatie: Mars is de vierde planeet vanaf de zon in ons zonnestelsel. Het bevindt zich tussen de aarde en de planeet Jupiter. Mars wordt vaak de "Rode Planeet" genoemd vanwege zijn karakteristieke roodachtige uiterlijk.
- Fysieke kenmerken: Mars is een rotsachtige planeet met een dunne atmosfeer. Het heeft een gevarieerd oppervlak met vulkanen, inslagkraters, uitgestrekte vlaktes en een enorme kloof genaamd Valles Marineris. Het hoogste punt op Mars is de vulkaan Olympus Mons, die tevens de hoogste vulkaan in ons zonnestelsel is.
- Omlooptijd: Mars voltooit een omloopbaan rond de zon in ongeveer 687 aardse dagen, wat overeenkomt met ongeveer 1,88 aardse jaren. De omlooptijd van Mars is langer dan die van de aarde.
- Manen: Mars heeft twee manen genaamd Phobos en Deimos. Beide manen zijn relatief klein en hebben onregelmatige vormen. Phobos is de grootste maan van Mars en draait zeer dicht bij de planeet, terwijl Deimos verder van Mars verwijderd is.
- Magnetisch veld: In tegenstelling tot de aarde heeft Mars een zwak magnetisch veld. Het magnetische veld van Mars is ongeveer 1% van dat van de aarde. Dit betekent dat Mars minder beschermd is tegen geladen deeltjes van de zonnewind, waardoor deze de atmosfeer gemakkelijker kunnen beïnvloeden.
- Verkenning: Mars is een belangrijk doelwit voor ruimteverkenning. Verschillende ruimtemissies hebben Mars bezocht en bestudeerd, waaronder orbiters, landers en rovers. Bekende missies zijn onder andere de Mars rovers van NASA, zoals Sojourner, Spirit, Opportunity en Curiosity, evenals de recente Perseverance-rover die in 2021 landde. Deze missies hebben ons waardevolle informatie gegeven over de geologie, atmosfeer, watergeschiedenis en mogelijkheden voor leven op Mars.