Jupiter

Belangrijkste kenmerken:

• Type planeet: Jupiter is de grootste planeet in ons zonnestelsel en behoort tot de categorie van gasreuzen. Het is een gigantische gasplaneet, voornamelijk bestaande uit waterstof en helium, zonder een vast oppervlak.
• Fysieke kenmerken: Jupiter heeft een kenmerkende gestreepte uitstraling door de aanwezigheid van wolkenbanden in zijn atmosfeer. De bekendste functie is de Grote Rode Vlek, een gigantische storm die al eeuwenlang aanwezig is. Jupiter heeft ook een intense atmosferische activiteit, waaronder wervelende stormen en krachtige bliksemontladingen.
• Omlooptijd: Jupiter voltooit een omloopbaan rond de zon in ongeveer 11,9 aardse jaren. Het heeft dus een veel langere omlooptijd dan de aarde. De langere omlooptijd van Jupiter is het gevolg van zijn grotere afstand tot de zon.
• Manen: Jupiter heeft een indrukwekkend aantal manen. Op dit moment zijn er meer dan 80 manen bekend rond Jupiter. Enkele van de bekendste manen zijn Io, Europa, Ganymedes en Callisto. Deze manen vertonen een gevarieerde samenstelling en hebben interessante kenmerken, zoals actieve vulkanen op Io en een vermoedelijke oceaan onder het ijsoppervlak van Europa.
• Magnetisch veld: Jupiter heeft een krachtig magnetisch veld dat ongeveer 20.000 keer sterker is dan dat van de aarde. Dit magnetische veld creëert een magnetosfeer die een uitgestrekt gebied rond de planeet beslaat en invloed heeft op de deeltjes in de omgeving, waaronder geladen deeltjes van de zonnewind.
• Verkenning: Jupiter is uitgebreid bestudeerd door ruimtemissies. De eerste missie die Jupiter bezocht was de Pioneer 10 in 1973, gevolgd door andere missies zoals Voyager 1 en Voyager 2, Galileo, Juno en de recente JUICE-missie (JUpiter ICy moons Explorer) die gepland staat om te lanceren in 2022. Deze missies hebben ons inzichten gegeven in de samenstelling, atmosfeer, magnetosfeer en manen van Jupiter.